Курська катастрофа: 20-річчя російської трагедії

12 серпня 2000 року в результаті випадкового вибуху торпеди зазнав аварії атомний підводний човен «Курськ», гордість ВМФ Росії. Доля 118 осіб, що опинилися в пастці на глибині 108 метрів в Баренцевому морі, тримала в напрузі всю Росію дев’ять днів до трагічного результату цієї катастрофи, яка залишається найважчою з тих, що пережив російський флот в пострадянський період.

У той суботній ранок «Курськ», величезний підводний човен завдовжки 154 метри, брав участь в масштабних навчаннях Північного флоту біля берегів Росії і Норвегії.

В 11:28 за місцевим часом (7:28 за Гринвічем) норвезькі сейсмологи зафіксували вибух, за яким через дві хвилини був зафіксован наступний, більш потужний вибух. Підводний човен був виявлен ​російським флотом в неділю вранці. Радіозв’язок з екіпажем був втрачений. Надходив тільки сигнал SOS, посланий одним з членів екіпажу. «Технічні труднощі»: цими лаконічними словами російський флот публічно оголосив 14 серпня, із запізненням на два дні, про катастрофу «Курська».

За словами командувача флотом, “вибух в першій торпедної установки” пошкодив підводний човен і змусив його лягти на дно в міжнародній зоні приблизно в 150 км на північ від російського порту Североморськ. ВМС висунули гіпотезу про зіткнення з іноземним судном. Однак військові стверджують, що реактор підводного човна зупинений і знаходиться під контролем, а на борту 24 ракети без ядерних боєголовок. Незважаючи на побоювання, витоку радіоактивних речовин зафіксовано не було.

За даними флоту, у екіпажа досить кисню, щоб протриматися до 18 серпня. Незважаючи на побоювання за моряків, Росія відхилила пропозиції допомоги від британців, норвежців і американців. Оснащені застарілим або невідповідним обладнанням, росіяни самі продовжували рятувальні операції. За однією невдачею йшла інша «в ідеальному штормі».

Володимир Путін продовжує відпочинок в Сочі на березі Чорного моря. Він чекає 16 серпня, щоб зробити свою першу заяву в неформальному одязі: ситуація «крити чна», але у Росії «є всі необхідні засоби порятунку».

У той же день після телефонної розмови з президентом США Біллом Клінтоном стався перелом: колишній агент КДБ наказав прийняти «допомогу, звідки б вона не прийшла».

Його «оглушливе» мовчання викликало справжню атаку в пресі. «З перших хвилин катастрофа мала стати найголовнішою подією для всієї країни на чолі з президентом», – підкреслюють «Ізвестія». Преса звинувачує військових у брехні і ставить під сумнів ціну людського життя в посткомуністичній Росії. У той же час сім’ї живуть «в пеклі».

«Кожна програма новин на телебаченні подібна до смертного вироку», – сказала дружина одного з моряків. 18 серпня Путін запевнив, що шанси на порятунок екіпажу «хоч і мінімальні, але все ж є», і нарешті вирішив повернутися в Москву. 21 серпня норвезьким водолазам вдалося відкрити підводний човен всього за 30 годин зусиль. Всередині «Курськ» затоплений. Всі моряки мертві. Коли він нарешті прибув в Відяєво, невеликий порт Курська, де зібралися родичі, Путіна звинуватили в цьому засмучені дружини моряків.

23 серпня було оголошено днем ​​національної жалоби, до якого сім’ї загиблих відмовилися приєднатися. Путін заявив, що він «відчуває себе винуватим в цій трагедії». Російська прокуратура припинила розслідування в липні 2002 року, не назвавши винних, на велике розчарування скорботних сімей. Згідно з її висновками, одна з торпед вибухнула, в результаті чого був знищений весь арсенал. Врятувати моряків не вдалося, і вони загинули не більше ніж через вісім годин після вибуху. Лист, знайдене в кінці жовтня 2000 року біля тіла лейтенанта з екіпажу підводного човна, є переконливим доказом того, що принаймні 23 людини пережили вибух, знайшовши притулок у повітряному міхурі в одному з відсіків.

«Дорогі Наташа і мій син Саша !!! Якщо ви отримаєте цей лист, значить, я мертвий. Я дуже вас люблю », – написав офіцер Андрій Борисов перед тим, як задихнутися.